« Toujours un rêve » : Bilal El Khannouss (18 ans) avec le Maroc pour la Coupe du monde, les Diables Rouges bientôt face au talent de Genk
À sa grande déception, Mark McKenzie ne faisait pas partie des 26 qui se sont rendus à la Coupe du monde avec les États-Unis. Joseph Paintsil a également reçu de mauvaises nouvelles du Ghana. Cependant, le Racing Genk aura bientôt une représentation au Qatar. Angelo Preciado (Equateur) et Gerardo Arteaga (Mexique) devraient représenter leur pays. Mais cela semblait un peu tôt pour El Khannouss. Néanmoins, le cheval de course du Racing Genk a su convaincre l’entraîneur national Walid Regragui : il fait partie de la sélection marocaine pour les championnats du monde au Qatar.
Il est donc possible qu’El Khannouss joue contre les Diables Rouges le 27 novembre. Le natif de Bruxelles a joué des internationaux de jeunes pour notre pays dans le passé. « J’étais avec la Belgique jusqu’en U17, puis j’ai déménagé au Maroc », a-t-il déclaré dans une interview à ce journal en août. « C’est une question de ressenti. Nous avons une bonne équipe. Est-ce que je rêve de la Coupe du monde au Qatar ? Je joue maintenant dans une équipe première, alors vous espérez y participer. La Coupe du monde serait bien. On verra. Je joue juste mes matchs sans stress.
El Khannouss : « On veut jouer tous les matchs, pas seulement contre les Diables Rouges »
Genker, 18 ans, a déjà brièvement réagi à sa sélection. « Je savais déjà que je serais sélectionné. Il y a quelques jours, j’ai reçu des appels de journalistes disant que mon nom était de plus en plus fort. C’est une récompense pour tout le travail acharné. Je suis très fier. Ça a toujours été un rêve. J’ai eu beaucoup de réactions, mon téléphone a explosé. J’ai aussi reçu les félicitations de la famille Nouri (El Khannouss est un grand fan du joueur de l’Ajax, victime d’un arrêt cardiaque il y a quelques années, ndlr). Très beau. Je veux jouer tous les matchs, pas seulement contre les Red Devils. Les ambitions du Maroc ? Nous allons le prendre match par match et voir où nous en arrivons. »
L’adolescent s’est imposé au Racing Genk cette saison. Il s’est démarqué des meneurs par sa technique et ses passes. Plusieurs grands clubs européens le suivent désormais, mais il est hors de question de partir. El Khannouss a prolongé son contrat à l’été jusqu’à mi 2026. Dernier international, il a fait ses débuts officieux avec le Maroc lors d’un match amical contre Madagascar.
Le milieu de terrain standard Selim Amallah fait également partie de l’équipe marocaine :
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