Michael Geerts défend courageusement un set contre l’ex-numéro trois Thiem, mais perd : « Il y avait beaucoup plus dedans »
Pour Michael Geerts, son apparition à la Lotto Arena était la toute première expérience dans le tableau principal d’un tournoi ATP. Ce n’est pas amusant de rencontrer Dan Dominic Thiem : l’Autrichien de 29 ans a remporté l’USOpen en 2020 mais a subi de nombreuses blessures par la suite. Une opération au poignet avec complications l’a longtemps empêché de travailler. Il travaille sur son retour depuis fin mars et le puissant Thiem commence lentement à retrouver des moments de son ancien niveau. La semaine dernière, il a atteint les demi-finales à Gijon. Dans le premier set, Geerts a bien résisté à cette violence, mais l’expertise de l’autre côté et quelques fautes de pied de sa part ont fait perdre le set. Le joueur local de 27 ans en a été très déçu. « Je quitte la piste avec un sentiment très mitigé », soupire-t-il. « Je pense qu’il y en avait beaucoup plus aujourd’hui. Je joue un très bon premier set. J’ai beaucoup servi, j’ai parfaitement exécuté mon plan, je me suis senti physiquement prêt à me battre jusqu’au bout. Mais dans ce deuxième set, je n’ai pas pu continuer. Il a marqué de très bons points, j’ai fait quelques erreurs et le match a tourné. C’était une petite mouche dans la soupe. Où les défauts du pied m’ont tué dans certains moments clés. Ce sont les règles, mais c’est dommage que nous soyons jugés par elles. »
Néanmoins, Geerts s’est très bien présenté aux siens. Quelque chose comme ça a définitivement plus de goût pour quelqu’un qui a passé la majeure partie de sa carrière sur le circuit Challenger. « C’était fantastique de jouer à domicile », a déclaré Geerts. « C’est juste dommage que je n’aie pas pu offrir plus dans le deuxième set. J’ai fait tout ce que j’ai pu, mais il était juste un peu trop fort. Chaque point important lui est revenu et c’était un peu aigre de terminer le match comme ça. « J’ai eu de belles expériences au cours des derniers mois », déclare Geerts. « À la fois dans les qualifications de la Coupe Davis et de l’USOpen et dans certains matchs amusants de Challenger. C’est pour ça que je joue un bon premier set, j’étais habitué aux circonstances, je n’ai pas eu de problème avec le stress et la pression du match. Je ne peux pas me plaindre du premier set, mais j’attendais plus du second. »
