Manager, entraîneur et chef d’équipe expliquent la décision de Remco Evenepoel de rejoindre le Giro : « Le podium est l’objectif »
CyclismeL’aéroball passe par l’église. Remco Evenepoel sera au Giro le 6 mai. Son entraîneur Koen Pelgrim, le directeur sportif Klaas Lodewyck et le team manager Patrick Lefevere expliquent pourquoi le champion du monde ignore toujours le circuit : « Nous ne voulons pas sauter une étape. »
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Pourquoi pas de tournée ?
«Avant même que Remco ne remporte la Vuelta, nous avions eu l’idée de prendre le Giro comme prochaine étape. Nous avons dû réévaluer cela après sa victoire au général en Espagne, mais quand nous avons su que le Tour ne comptait que quelques kilomètres de contre-la-montre, nos pensées se sont rapidement tournées vers le Giro », explique l’entraîneur Koen Pelgrim.
Selon Lefevere, la différence de kilomètres contre la montre entre le Giro (70) et le Tour (22) n’est pas décisive. « Cela n’avait pas d’importance. Nous avons pensé à la tournée, mais nous ne voulons pas sauter une seule étape. Remco n’a que 23 ans. Il a encore assez de temps pour faire le Tour.
Klaas Lodewyck: «Le Tour n’arrivera peut-être pas trop tôt pour Remco, mais il viendra pour notre équipe. Nous avons encore besoin de temps pour nous impliquer pleinement dans le Tour de France. Peut-être que cela fonctionnera en 2024 ?
Avec un championnat du monde à Glasgow un peu moins de deux semaines après le tour, le Giro s’inscrit aussi mieux pour défendre son titre mondial. « Halter après le Giro puis se préparer à la Coupe du monde semble être un calendrier idéal pour nous », déclare Pelgrim.
Quelle est l’ambition ?
« Remco commencera avec l’attitude de gagner, mais il ne devrait pas dire cela », a déclaré Lodewyck. « Je préconise la même tactique que pour la Vuelta : essayer de passer les deux premières semaines et n’exprimer d’ambition qu’à partir de la semaine dernière. »
Lefevere prend déjà la parole. « Le podium est l’objectif. Gagner? Vous devez toujours utiliser deux mots. Remco peut être un peu moins bon qu’à la Vuelta ou entrer en collision avec un adversaire plus fort.
Evenepoel au Giro 2021. © Actualité photo
Evenepoel a déjà couru le Giro en 2021. Après une préparation boiteuse, il a abandonné après la dix-septième étape. Cherche-t-il à se venger ? « Comme je connais Remco, l’édition 2021 le motivera à s’entraîner plus dur dans les mois à venir, mais il ne devrait pas commencer avec des sentiments de revanche », déclare Lodewyck. « Celui qui veut forcer les choses dans un grand tour est un oiseau pour un chat. Un gros round qui dose et frappe au bon moment.
Comment se passe sa préparation ?
Evenepoel est en Italie depuis mardi pour explorer les premier et deuxième contre-la-montre et certaines étapes des cinq prochains jours avec le directeur sportif Davide Bramati. « Parce qu’on veut l’alourdir le moins possible en février et mars, on le fait maintenant. » Explorer les cols de la semaine dernière n’est pas une option. « Il y a déjà de la neige. Il y a de fortes chances que nous ne puissions pas passer tôt », déclare Pelgrim
Le camp d’entraînement de l’équipe première en Espagne commence lundi. Sa première course sera le Tour de San Juan en Argentine le 22 janvier. Un passage à la soufflerie en Amérique, comme l’année dernière, n’est pas nécessaire. « Nous allons changer quelques petites choses, mais sa position contre la montre est prête », a déclaré Pelgrim.
Evenepoel a apporté de nombreux stimuli de haute altitude à la Vuelta. « Il réagit bien en hauteur. Nous allons essayer de copier la préparation de la Vuelta », explique Lefevere.
piscine du soir. © BELGA
Liège-Bastogne-Liège est au calendrier treize jours avant le Giro. « Un gros objectif mais l’année dernière, il avait une combinaison similaire avec Saint-Sébastien trois semaines avant la Vuelta et cela a bien fonctionné. Si tu es déjà au top à Liège, tu peux étendre ça au Giro. Entre les deux, il y a toujours la possibilité d’intégrer un stimulus à courte altitude afin de gagner le dernier pour cent », explique Lodewyck.
Quels seront ses adversaires ?
« On parle de Geraint Thomas, Primoz Roglic, Almeida et du champion en titre Hindley, mais ils n’ont pas encore confirmé », déclare Pelgrim.
Tadej Pogacar cherche sa revanche sur le Tour et laisse le Giro tel quel. Chez Jumbo-Visma, l’idée mûrit que le parcours du Giro soit plus adapté à Jonas Vingaard qu’à Roglic. Le Danois est le meilleur contre-la-montre et ils soupçonnent qu’Evenepoel ne perdra pas une minute en haute montagne. La différence doit donc être faite dans le contre-la-montre. Un courant de pensée qui est encore à l’étude.
Quel est le prix de l’organisateur Giro ?
Lorsque Chris Froome a commencé le Giro à Jérusalem en 2018, il a reçu deux millions d’euros en signature, selon les médias italiens. « J’ai lu ça aussi, mais ne soyez pas trop excité », dit Lefevere. Froome a été quatre fois vainqueur du Tour. Evenepoel n’a encore remporté « qu’une seule Vuelta ».
Des sources italiennes parlent d’environ 500 000 euros que Soudal-Quick-Step recevra lors du départ d’Evenepoel au Giro. Organisateur RCS aime travailler avec des packages. Avec l’UAE Tour, le Tirreno-Adriatico et le Giro, Evenepoel peut rouler sur un joli package au RCS. « C’est décevant, car le Tirreno n’est pas au programme pour le moment », déclare Lefevere.
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