Les leaders fantômes belges voient des opportunités de propagation rapide : « Ne nous achevez pas simplement avec la troisième place »
Wout van Aert ou Mathieu van der Poel deviendront champions du monde de cyclo-cross dimanche, tout le monde semble d’accord là-dessus. Mais dans l’esprit des trois leaders de l’ombre belge, il y a aussi de la place pour un autre scénario. « Des opportunités viendront et après c’est à nous de les saisir. »
Iserbyt : « Le titre mondial est une utopie »
Eli Iserbyt est le dernier professionnel à avoir gagné à Hoogerheide. Il ne le voit pas venir si loin dimanche. « Je ne pense pas que deux sur deux soient possibles. Le parcours est aussi complètement différent de l’année dernière. Il fait nettement plus sec et les courbes sont moins irrégulières. C’est un parcours rapide où tout est serré et des moments morts comme Benidorm et Herentals sont possibles. Si Wout et Mathieu se regardent, quelque chose est possible pour moi, mais même si je vais jusqu’au dernier tour avec eux, ils m’ont toujours battu au sprint. Le titre mondial est possible sur le papier, mais en réalité c’est une utopie. D’abord, je vise le podium. Ça peut être la deuxième ou la troisième place, mais ce n’est pas comme si une médaille comme celle-là décidait d’une saison. »
Iserbyt a exploré le parcours plus tôt dans la journée et a également un avis sur les barres très discutées. « Les barres sont hautes, mais elles sont fondamentalement comme avant. Ces dernières années, les barres de la croix ont souvent été trop basses. Je pense que je vais sauter tous les tours, mais c’est proche. Surtout quand on arrive là-bas avec une fréquence cardiaque à 190, c’est différent qu’à l’entraînement. Vous pouvez faire une différence, mais vous n’avez pas à vous en soucier », déclare Iserbyt.
Vanthourenhout : « Peut-être qu’on peut paniquer Mathieu »
Pour Michael Vanthourenhout, la saison a déjà été couronnée de succès avec un titre belge et européen. Il commence donc à Hoogerheide sans aucune pression. « C’est une bonne sensation, mais bien sûr, c’est toujours la Coupe du monde – le cross de l’année. J’espère finir près du podium. En regardant les dernières semaines, il semble qu’il ne reste plus qu’un seul podium. Mais la météo et le parcours permettront une traversée très rapide. Faire sortir quelqu’un du vélo va être difficile.
Vanthourenhout reconnaît que les Belges n’ont qu’un seul leader, mais voit aussi des opportunités pour les leaders de l’ombre. « Avant tout, nous devons faire attention à ne pas nous éloigner de Wouts et à le soutenir. Mais il y aura aussi des opportunités pour nous, et après c’est à nous de les saisir. Il faut saisir les moments où les choses s’arrêtent. Ce n’est pas seulement à notre avantage, mais aussi à Wouts. Peut-être qu’on peut paniquer un peu Mathieu quand on est avec trois ou quatre Belges.
Sweeck : « Ne vous contentez pas de la troisième place »
« Sur le papier, seul le bronze est peut-être possible, mais nous ne prendrons pas cela à la légère. » Alors Laurens Sweeck le dit tel quel. Il n’est pas venu à Hoogerheide pour se faire montrer. « Bien que cela dépende de la façon dont Wout est dans le jeu, il est de toute façon notre pion le plus fort. Mais il est aussi possible que Wout et Mathieu n’arrivent pas à se débarrasser l’un de l’autre et que la croix prenne alors une autre tournure. C’est le moment pour nous d’attaquer. Je m’attends à un peloton avec beaucoup de percussions et de pépins dans les premiers tours. Il s’agira de traverser cela et d’être bon dans le jeu. »
Sweeck a été l’un des premiers Belges à s’élancer en piste et pilotait déjà le relais mixte cet après-midi. Qu’a-t-il appris sur le cours ? « C’est très rapide. La vitesse élevée le rend également traître dans les virages. L’herbe s’est déjà un peu relâchée et est donc un peu glissante. À cause de la vitesse élevée, des erreurs sont commises. »
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