Encore plus fort que prévu : l’éruption volcanique près de Tonga a été la plus importante jamais enregistrée
L’éruption volcanique sous-marine au large de l’archipel des Tonga en janvier de cette année a été la plus importante jamais mesurée par des instruments modernes, ont confirmé aujourd’hui des chercheurs. L’institut de recherche néo-zélandais NIWA a découvert que l’équivalent de 2,6 millions de piscines olympiques avaient été déplacées sur le fond marin lors de l’éruption. C’est un tiers de plus qu’indiqué dans les premières estimations.
Le 15 janvier, le volcan sous-marin nommé est entré en éruption Hunga Tonga-Hunga Ha’apai dehors. Un énorme panache de cendres et de gaz a été projeté dans les airs. Certaines particules ont atteint des hauteurs de plus de 40 kilomètres.
à la mésosphère
« L’éruption a battu des records et la première que nous ayons jamais vue dans la mésosphère », a déclaré le géologue marin Kevin Mackay. La mésosphère est l’une des couches d’air de l’atmosphère terrestre.
VOIR. L’éruption massive du volcan sous-marin était clairement visible même depuis l’espace
Onde de choc perceptible pour nous
L’onde de choc associée à l’éruption était visible jusqu’en Belgique. La pression de l’air a soudainement augmenté, pour redescendre rapidement.
Auparavant, après une analyse minutieuse, il était devenu clair que l’éruption du volcan près de Tonga était la plus grande éruption explosive du 21e siècle.
NIWA @niwa_nz
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Maintenant, il semble également se rapprocher de la taille de la tristement célèbre éruption du volcan Krakatoa en 1883. A cette époque, il faisait des dizaines de milliers de victimes en Indonésie. Cependant, la taille exacte de l’éruption du Krakatoa n’est pas connue. Cela ne pouvait pas être mesuré à l’époque.
Cette image de la NASA montre l’énorme panache de fumée atmosphérique après l’éruption. ©EPA
tsunami et chute de cendres
L’éruption Hunga Tonga-Hunga Ha’apai a provoqué un tsunami qui a balayé certaines parties des Tonga. Trois personnes en sont mortes. Des vagues exceptionnellement hautes ont également tué deux personnes au Pérou, à 10 000 kilomètres de là.
De plus, certaines parties de l’archipel, dont la capitale Nuku’alofa, étaient recouvertes d’une épaisse couche de cendres. Des images hallucinantes en ont fait le tour du monde. Un autre câble Internet sous-marin a également été cassé par l’impact, rendant les communications entre l’archipel et le continent difficiles pendant des semaines.
Vue aérienne de la lourde chute de cendres dans une région des Tonga. ©EPA
700 mètres plus bas
Malgré le déplacement massif du fond marin, le flanc du volcan est resté en grande partie intact. Mais le cratère du volcan sous-marin est maintenant 700 mètres plus profond qu’avant l’éruption.
L’onde de choc d’une éruption volcanique près des Tonga a également atteint la Belgique : « La pression de l’air a soudainement augmenté »
VOIR. Comment se produit une éruption volcanique sous-marine ? Notre expert scientifique Martijn Peters l’a clairement expliqué en janvier
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