Comment l’équipe belge mène ses athlètes olympiques à la gloire. Partie 2 : Le psychologue : « Le but est d’amener le bon athlète à la bonne personne »
JEUX OLYMPIQUES Dans le sport de haut niveau, ce sont les détails qui comptent qui peuvent faire la différence pour remporter une médaille (d’or). Ainsi, plus que jamais, le Comité Olympique et Interfédéral Belge (COIB) s’engage à soutenir ses athlètes. Pendant le stage à Belek, nous avons parlé aux experts qui contribuent aux succès, comme la psychologue Els Snauwaert. « Les athlètes sont de plus en plus intéressés par le bien-être mental. »
Tokyo 2020 a reçu un surnom Les jeux mentaux. Le sujet a dominé les pages sportives, en particulier après l’échec de la meilleure gymnaste Simone Biles, qui a témoigné des problèmes de santé mentale qui l’affligent. Pensez aussi aux nombreuses larmes que le champion olympique Nafi Thiam a versées – au bord de l’épuisement mental.
Els Snauwaert (49 ans) n’a pas été surprise. Le psychologue du sport d’Oostduinkerke parcourt le monde depuis 25 ans – avec une expérience dans de nombreux sports – et coordonne l’équipe du Belgium Sports Psychology Network au BOIC depuis le 1er mai. Le plan est de créer un réseau avec « toutes les personnes qui travaillent avec les athlètes olympiques sur le plan mental et émotionnel » et de les mettre en contact les uns avec les autres. « Après Tokyo, le BOIC a sondé les athlètes et il s’est avéré que les athlètes montraient de plus en plus d’intérêt pour le bien-être mental », dit-elle. « La question est très négociable de nos jours. Je ne me sens plus comme le psychologue du sport qui ressemble à un être étrange, je fais partie de l’équipe normale. J’ai été six fois aux Paralympiques. Pour eux, je suis un meuble. (des rires)”
23 psychologues du sport
En tant que psychologue du sport, Els Snauwaert suit elle-même les athlètes – comme par le passé le triathlète Frederik van Lierde – mais il lui est impossible de suivre seule les 300 athlètes du BOIC. Elle est épaulée par cinq autres psychologues du sport, chacun traitant d’un sujet précis. Après un sondage d’opinion 18 autres psychologues du sport parmi 40 collègues ont été affectés à ces cinq groupes en fonction de leur expertise et de leur motivation. Snauwaert : « Le but est d’amener le bon athlète à la bonne personne. Nous sommes des contacts, mais nous vous mettons en contact. » L’initiative, qui est venue du directeur sportif du BOIC, Olav Spahl, est encore jeune et le réseau peut donc être encore élargi. Snauwaert : « Oui, mais comme c’est maintenant, ça peut marcher. Tu dois le faire, parce que je l’ai compris moi-même. (des rires)”
Psychologue du sport Els Snauwaert. © BELGA
Pendant le stage de Team Belgium à Belek, Snauwaert demande ce qui se passe avec les athlètes et s’ils sont déjà entraînés – pour avoir une vue d’ensemble, pas pour scruter d’autres psychologues du sport. « Nous partageons toutes les informations, entrons en dialogue et impliquons toutes les parties. Il y a beaucoup d’ouverture et de confiance. Et rien ne se passe sans le consentement des athlètes eux-mêmes.
Quelles questions reçoit-elle le plus ? « Quelle valeur ajoutée pouvons-nous leur offrir ? », répond Snauwaert. « Comment pouvons-nous les aider. Les sujets sont vraiment très variés. La question standard était quelque chose comme : « Pourquoi est-ce que je fais moins bien en compétition qu’à l’entraînement ? » Mais je refuse de généraliser. Tout dépend de tant de facteurs et les questions d’aide sont très individuelles. Si la relation avec l’athlète est bonne, tout peut se discuter. Je voudrais nettoyer l’image que nous ne sommes là que pour les cas problématiques. Il n’y a pas plus de cela dans le sport que dans la société. Nous offrons des conseils complets. La santé mentale est tout aussi importante pour la performance que la santé physique. Ensemble, ces pièces forment un puzzle qui doit être assemblé.
Devis
La chose la plus intelligente est de voir comment les champions s’en sortent. L’analyse du succès est une technique couramment utilisée en psychologie du sport.
Psychologue du sport Els Snauwaert
Snauwaert brille non seulement auprès des athlètes, mais aussi auprès des entraîneurs pendant le stage. Elle veut également entendre parler d’eux quels sont leurs besoins. « Je me renseigne également sur les meilleurs canaux pour les atteindre. Il s’avère que les podcasts sont particulièrement populaires. En discutant avec d’autres athlètes olympiques de la façon dont ils gèrent la mentalité, des routines ou des techniques qu’ils utilisent… Et bien sûr, le plus intelligent est de voir comment vont les champions. L’analyse du succès est une technique couramment utilisée en psychologie du sport. Rechercher les ingrédients qui mènent au succès, également en vous-même.
© BELGA
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