Cléopâtre était-elle noire ? Netflix alimente le débat sur la couleur de peau de la reine égyptienne
Un nouveau documentaire de Netflix dépeint Cléopâtre comme une femme noire, et cela ne se passe pas bien en Égypte. Un avocat a engagé une procédure pour empêcher la diffusion.
La polémique porte sur la bande-annonce de la nouvelle saison de la série Netflix African Queens. Il s’agira de Cléopâtre, la légendaire reine égyptienne antique.
L’actrice noire Adele James a été choisie pour le rôle de Cléopâtre, ce qui, selon les spécialistes égyptiens, n’est pas vrai. L’archéologue Zahi Hawass, une autorité en égyptologie, s’est également joint à la discussion. « Cléopâtre était grecque et elle ressemblait aux reines et princesses de Macédoine », résume-t-il au consensus général.
African Queens présente des histoires sur des rois et des reines noirs moins connus. Selon Jada Pinkett Smith, la narratrice du documentaire, le choix de Cléopâtre est évident. Elle y voit un clin d’œil « à l’éternelle discussion sur la race de la maîtresse ».
Hawass a appelé ses compatriotes à protester contre la série. Cela semble fonctionner. L’avocat Mahmoud Al-Semari veut empêcher la diffusion de la série prévue le 10 mai en Egypte. Il a porté plainte car Netflix « veut effacer l’identité égyptienne ». Il pense que le service de streaming viole les lois sur les médias dans son pays.
anachronique
Cléopâtre était le dernier membre de la dynastie des Ptolémées à régner sur l’Égypte après 5 000 ans de règne pharaonique. Son règne a duré 21 ans avant de décliner en 30 av. a pris sa vie.
Des hypothèses selon lesquelles elle avait un teint noir ont fait surface dans le passé. En 2009, un documentaire de la BBC spéculait sur son ascendance nord-africaine partielle. Mais le débat a aussi quelque chose d’anachronique, disent les experts. « Si nous voulons être historiquement exacts, nous devons comprendre comment les peuples anciens voyaient leurs ethnies, plutôt que de généraliser nos propres points de vue », a déclaré Rebecca Futo Kennedy, professeur de lettres classiques à l’Université de Denison, à Time.
Adele James a déjà reçu des commentaires offensants. « Si vous n’aimez pas le casting, ne regardez pas », a-t-elle tweeté. (gvds)
