20 ans de prison pour un ancien marine américain et sa femme qui ont tenté de vendre des secrets d’État nucléaires
Un ancien ingénieur de la marine américaine a été condamné à 19 ans de prison. L’homme de 44 ans et son mari ont tenté de vendre des secrets d’État nucléaires. En 2021, le couple aurait divulgué des milliers de documents confidentiels à des agents infiltrés du FBI se faisant passer pour des représentants d’un autre pays.
Jonathan Toebbe, 44 ans, et sa femme Diana, 46 ans, ont été condamnés respectivement à 19 et 21 ans de prison mercredi. Les deux ont été arrêtés en octobre 2021 et ont plaidé coupable quelques mois plus tard. Diana Toebbe a été condamnée à une peine de prison plus longue par le juge pour avoir tenté de minimiser son rôle dans l’affaire.
Jonathan Toebbe développe depuis 2012 les réacteurs de la classe Virginia, la dernière génération de sous-marins d’attaque de l’US Navy. En avril 2020, Toebbe a envoyé un premier colis contenant des documents confidentiels – ainsi que des informations de contact – vers un pays tiers. L’ex-marine a promis « des informations précieuses ». Le pays touché n’a pas été publié. Le journal « The New York Times » soupçonne cependant qu’il s’agirait du Brésil.
Cinq millions de dollars en crypto
Selon le commandant de la flotte sous-marine américaine William J. Houston, le colis contenait « certains des documents les plus sécurisés et les plus sensibles de notre flotte nucléaire ». Les dossiers sont arrivés à l’attaché de police américain dans le pays tiers en décembre 2020. Des agents du FBI ont alors contacté l’ex-ingénieur, se faisant passer pour un représentant du pays.
Le Marine a proposé de livrer jusqu’à 51 colis qu’il avait « passés en contrebande » par la sécurité. Son prix : 5 millions de dollars payés en crypto-monnaie. Les informations étaient toujours sur des cartes SD cryptées. Le couple l’a caché dans un sandwich au beurre de cacahuète, un paquet de chewing-gum ou une boîte de pansements.
Diana Toebbe, qui travaillait comme enseignante, a admis qu’elle aidait à cacher les cartes et qu’elle était souvent « sur le qui-vive ». « Le couple s’est entendu pour vendre des informations classifiées qui auraient menacé la sécurité des États-Unis », a déclaré Matthew Olsen, responsable de la sécurité nationale au ministère de la Justice.
« Papa surmené avec un problème d’alcool »
Selon les avocats de Jonathan et Diana Toebbe, qui ont deux fils âgés de 12 et 16 ans, les deux avaient prévu de quitter les États-Unis parce qu’ils ne soutenaient pas le président de l’époque, Donald Trump. « Je croyais que ma famille était en grand danger, que la démocratie elle-même était sur le point de s’effondrer. Et de telles pensées catastrophiques m’ont envahi », a déclaré Jonathan Toebbe lors de l’audience. Il s’est également décrit comme un père surmené avec un problème d’alcool. « J’ai manqué à ma responsabilité envers le peuple américain de garder des secrets confidentiels », a-t-il déclaré.
Diana a également déclaré qu’elle regrettait sa « décision désastreuse ». « J’aurais dû suivre mon instinct et essayer de parler à mon mari. Je n’ai pas réussi. Au lieu de cela, je me suis joint à lui pour l’aider et j’ai souhaité qu’il réussisse. Curieusement, je pensais que c’était une issue », a déclaré la femme.
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